この写真は、初夏の7月1日、東邦大学名誉教授の二階堂先生にご住まいがある長野県の安曇野で、漢方の薬草「黄連」の自生場所を案内された時のものです。このときは、漢方が好きな私にとって震えが来るほどの感動でした。もちろん私たちが今使っている「黄連」も越前産の山に自生するものを使っています。質が良い生薬を使うことができることに大変喜びを感じております。

田舎育ちの私は、毎年この時期になると多くの昆虫との共同生活を思い出す。蛙に、ｶﾅﾌﾞﾝ、蛾、ｸﾜｶﾞﾀ、ｶﾌﾞﾄﾑｼ・・・。中でも強烈なのは、湿気の多い風呂場の隅に隠れている長さ２０センチ、幅親指サイズのムカデである。私が頭を洗っていると、足首にしがみつくいやな感じがして、手で振り払うと激痛が走る。刺された足は1､5倍に膨れ上がる。漢方薬では、このムカデを百足といって、黒焼きにしたものを粉末にして、リュウマチや、神経痛に使用する。強毒に体が刺激され痛みによく効くようであるが、さすがに試す気にもならない。腫れは一週間でひいてはくるが、治りたての痒みがまたたまらない。都会で生活するようになり、その感覚を忘れていたようだ。植物の匂い、朝の清々しさ、夕方の虫たちの音色。そこにいるだけで命が躍動する。ムカデの動きを見ているだけで、腹の底から、生命力がわき出てくるような気がする。柔道で、相手と激しくぶつかり合っている感覚に似ている。
　話は変わるが、運動も筋肉痛になるぐらいやらないと筋肉が太らないそうだ。また、ある程度の刺激がないと、人間の免疫力はあがらない。悔しさ、驚き、痛みは人を強くする。ガンや白血病を治した、千葉大の漢方の名医小倉重成り先生は、１日縄跳び５０００回を推奨されていた。私も感化され試してみたものの３００回を続けて３日でギブアップとなった。専ら運動は、縄跳びから柔道に変わり、打ち込まれながら、肌肉を鍛えている。痛みで眠れない日はほとんどなくなった。
　虫たちとの共同生活は今の私にとって大切なよき思い出である。生活がスマートになるほど雑草や虫たちと縁遠くなる。しかしそこにはとても大切ないきる知恵が隠されている気がしている。今年の夏は田舎へいって虫たちとの共同生活を試みてはいかがでしょうか。

薬剤師　鈴木寛彦